Pour les Frères de Saint Jean en Éthiopie, saison des pluies rime toujours avec camp d’été pour les jeunes, les familles et les défavorisés. Suite à une demande d’aide des soeurs Missionnaires de la charité, nous avons choisi cette année d’aller à Wonji –à deux heures au Sud Addis proche d’Adama– pour le Charity Mission Camp du 26 au 29 juillet.

Cette mission différente des années précédentes consistait à dispenser des cours d’anglais et d’éthique le matin pendant 5 jours dans l’école catholique de Wonji pour 600 élèves répartis dans 5 classes de la maternelle à la classe de 4ème.

Au total, 6 filles et 9 garçons d’Addis Abeba, de Debrezeit et d’Hosanna ont été formés quelques jours avant le camp par les frères Matthieu de la Croix et Philippe François pour remplir cette mission d’enseignement si importante aujourd’hui pour les jeunes qui manquent de repères et souvent ignorants des valeurs morales essentielles pour réussir leur vie.

En dehors des cours du matin dispensés aux élèves, nous avons pu profiter des sources d’eau chaude de Sodere (20 kms de Wonji).

Nous avons également coopéré avec les prêtres diocésains de la Paroisse catholique St Mary de Wonji : découverte de la pastorale au sein des trois « camps » de familles de travailleurs dans les champs de canne à sucre, match de football avec les jeunes de la paroisse et une belle veillée d’adoration le jeudi soir avec une prédication sur les œuvres de miséricorde par le curé Abba Yohanes.

Forts et enthousiastes de cette expérience, 5 jeunes du camp et d’autres d’Addis Abeba se sont portés volontaires pour continuer pendant deux autre semaines cette expérience d’enseignements et de soutien scolaire des élèves de l’école catholique avec l’accord de la paroisse et les sœurs Missionnaires de la charité de Wonji.

Nous rendons grâces d’avoir pu apporter un peu de savoir et de lumière aux jeunes de cette ville pendant leurs congés à l’appel du prophète Osée : « mon peuple périt faute de connaissance » Osée 4,6

La visite du Pape François au Sud-Soudan prévue du 5 au 7 juillet 2022 a motivé fr Moïse Etienne et fr Philippe François à visiter ce pays sur les traces de Sainte Josephine Bakhita (1865-1947) et Saint Daniel Comboni (1831-1881).

Saint Daniel Comboni, fondateur des comboniens dont le charisme est d’« évangéliser l’Afrique avec les africains » , écrivit à ses parents en 1858 en étant missionnaire au Soudan : «  Nous devrons travailler dur, transpirer et mourir : mais la pensée que l’on transpire et que l’on meurt pour l’amour de Jésus-Christ et le salut des âmes les plus abandonnées du monde est bien trop douce pour que nous renoncions à cette grande entreprise… ».

Il est ordonné évêque en 1877 en étant nommé vicaire apostolique de l’Afrique Centrale et meurt 4 ans plus tard d’une maladie à Kharthoum le 10 octobre 1881 à l’âge de 50 ans.

Malgré l’annulation du voyage du Pape à cause de son genou, nous avons décidé de maintenir le nôtre ayant déjà pris nos billets d’avion….. Malgré plusieurs déboires dès notre arrivée à l’aéroport de Juba la capitale, c’est un sentiment d’émerveillement mêlé d’indignation face à la pauvreté au premier contact de la réalité de ce jeune pays. Nous avons pu rencontrer à Juba certaines communautés religieuses (le père Richard, recteur du grand séminaire de Juba, Mgr Eduardo Hiboro Kussala, l’évêque de Yambio, le père Luis provincial des comboniens, le père Moses Raja et la communauté des prêtres indiens des MMI fathers, le père Waldemar, responsable du centre de formation des Salésiens à Goumbo-Juba) et visiter quelques endroits (le Nil bleu, la cité des ministères) en attendant patiemment pendant 5 jours de prendre le vol pour Yambio.

L’évêque de Yambio Mgr Edouardo rencontré à Juba à l’occasion de l’arrivée du cardinal PAROLIN, secrétaire d’état du Vatican nous a parlé avec passion de son diocèse situé à l’Ouest du Sud Soudan proche du Congo RDC et de la Centrafrique. Barani Edouardo comme il se fait appeler nous a fait découvrir les privilèges, les richesses, les forces et les défis de son diocèse.

Avez-vous déjà fait l’expérience de recevoir des salutations au point d’avoir mal aux phalanges ? Bienvenue à Yambio. Ayant reporté notre voyage plusieurs fois faute de place dans l’avion, nous avons finalement atterri sur cette terre jamais autant désirée. Nous avons admiré la beauté du Sud Soudan -forêt et différentes cultures maraîchères avec des routes en terre rouge- pendant 1h30 de vol à basse altitude dans un petit avion Cessna 208 Caravan avec 20 passagers; à peine arrivée, l’accueil chaleureux des prêtres résidents à l’évêché et des laïcs nous a permis de faire l’expérience concrête de l’Eglise famille de Dieu ; n’ayant que deux jours sur Yambio, le Père Charles, coordinateur pastoral avait organisé un programme intense pour visiter une partie de ce grand diocèse avec pour commencer une rencontre avec le père Thomas, vicaire général  et un interview avec la radio catholique « Anissa Radio ».

Partout où nous allions, ceux que nous rencontrions- les frères de l’instruction chrétienne à Rimenzé, les sœurs de Nzanré, l’hopital Sainte thérèse, le petit séminaire, le philosophat, le centre de retraite diocésain, le centre de promotion de la femme de Gangara, l’ONG Solidarité – tous nous faisaient savoir par un même refrain la soif la plus profonde de cette partie de l’Afrique : « notre pays a besoin d’éducation»

Pendant ce court séjour, nous avons pu découvrir la jeune église du diocèse de Yambio vivante et dynamique, agissante avec persévérance et espérance face à de réels défis.

Le père Charles a résumé l’action de l’Eglise en nous disant : «  L’Eglise est le principal acteur de développement de la région de Yambio » à l’unisson de cette citation de Populorum progressio du concile Vatican 2 « le développement est le nouveau nom de la Paix »

Nous sommes repartis plein d’enthousiasme malgré la fatigue par le même avion sur Juba le 9 juillet, jour des 11 ans d’indépendance du plus jeune pays au monde avant de revenir sur Addis Abeba le 10 juillet.

En lien avec ce voyage et un responsable laïc soudanais Simon Dukpuro, frère Philippe François a organisé à  Addis Abeba le 23 juillet 2022 une journée de partage et de formation sur le thème « acteurs pour la Paix et la Réconciliation au Sud Soudan » pour 20 étudiants catholiques soudanais issus de 9 universités d’état en Ethiopie.

A l’exemple du Pape François qui s’est agenouillé le 11 avril 2019 à Rome pour baiser les pieds du président Salva Kiir Mayardit et des vice-présidents Riek Machar et Rebecca Nyandeng pour être artisans de Paix comme frères dans leur pays , nous sommes invités à prier sans relâche pour la Paix, la Justice et la Réconciliation au Sud Soudan.

Chaque 27 décembre de chaque année, les frères de Saint Jean fêtent, leur saint patron dans tous les pays et continents où ils se sont implantés. Cette année, bien qu’en étant en union avec nos frères de par le monde entier, nous avons aussi voulu la vivre particulièrement en communion avec l’église d’Éthiopie dont le calendrier liturgique est un peu différent du calendrier Romain qu’utilisent tous les fidèles catholiques. Cette première expérience eut lieu le 12 janvier, selon ledit calendrier.  Afin de bien préparer cette fête, une neuvaine préparatoire en l’honneur de Saint Jean fut organisée et couronnée le dernier jour par une veillée de prière et d’adoration. Dans le but de faire mieux découvrir aux Éthiopiens la figure de Saint Jean Apôtre et Évangéliste, nous dispensâmes également des enseignements sur la vie et les œuvres du disciple bien-aimé de notre Seigneur.  

Beaucoup de gens furent invités à cette fête à savoir les prêtres de l’archidiocèse, les oblats et les amis de la communauté, les jeunes étudiants et bien d’autres personnes. Les jeunes se sont beaucoup investis aux côtés des frères pour que la fête se déroule dans la bonne ambiance. 

Concélébrée par une dizaine de prêtres, la messe de Saint Jean fut célébrée en rite éthiopien avec le g’eez comme langue liturgique. Autour de ce sacré et magnifique autel, les prêtres commencèrent la messe par la présentation des offrandes : fruit du travail des hommes qui allait au cours de cette sainte célébration devenir le Corps et le Sang du Christ.  Dans son homélie le prédicateur, Abba Gabriel, capucin, souligna explicitement dans sa fervente prédication que le prieuré des frères de Saint Jean à Entoto est comme le mont Sion, lieu de ressourcement spirituel où l’on vient rencontrer Dieu et le contempler. Lieu agréable où l’on respire l’air frais des montagnes et de la nature, signe de vie profonde. La messe fut animée par un groupe de Jeunes rassemblés pour cette occasion.  Les sublimes chants exécutés par cette chorale de jeunes accompagnés au piano nous ont dilaté le cœur et élevés aux cieux.  

Après cette belle célébration eucharistique, il y eut encore un enseignement sur la figure de Saint apôtre et évangéliste par le père Daniel (exégète) suivi d’une courte présentation de la communauté par le frère Philippe François. Ce qui permit à nos invités de mieux connaître notre charisme et nos apostolats en Éthiopie et dans le monde. A midi le prieur, frère Philippe François bénit le repas festif soigneusement préparé par les mamans sous la conduite d’une de nos oblates. Nous dégustâmes agréablement ces délicieux plats accompagnés des boissons sucrées et alcoolisées qui donnèrent un meilleur goût à notre palais. 

Dans la joie et la bonne humeur, nous continuâmes la fête avec l’animation musicale et les jeux.  La simplicité et la proximité des frères  durant cette fête à favoriser le renforcement de nos liens fraternels avec le clergé local et les jeunes Éthiopiens.  

Comme dans un chœur, chacun a joué sa partition pour une belle harmonie et surtout pour que cette première expérience soit réussie et qu’elle reste gravée à jamais dans les cœurs. Nous nous réjouissons des efforts fournis par chacun pour cette belle réalisation qui nous fait dire que c’était la première et que ce ne sera pas la dernière. 

Nous tenons à remercier tous ceux qui nous ont soutenu spirituellement, moralement, financièrement et matériellement. Que Dieu vous rembourse au centuple ! 

Du 5 au 9 août, les frères de la communauté Saint Jean d’Addis Abeba ont organisé un summer camp à Dire Dawa, à l’est de l’Ethiopie. Dix-sept jeunes ont participé à ce « charity camp », orienté vers la mission. Ils ont aidé durant plusieurs jours les sœurs Missionnaires de la Charité, établies dans la ville. Ces temps de service, qui ont été une expérience très riche pour chacun, ont été accompagnés de temps de ressourcement spirituel. Chaque jour, les jeunes ont participé à la messe et à un temps de prière, souvent une adoration. Une formation quotidienne avec le père Philippe François, le responsable du camp, leur a aussi permis d’approfondir leur réflexion à propos du thème du camp. Ils ont pu échanger autour de passages de l’Evangile, et réfléchir à la lumière des expériences de service qu’ils vivaient chaque matin. Ils ont notamment discuté de la question « qui est mon prochain » ?, autour de l’évangile du Bon Samaritain où à propos du thème de la paix. Le dernier jour, un tour de table leur a permis d’exprimer ce qui les avait le plus marqués, des rencontres, des moments partagés, une parole reçue. Ils ont notamment été invités à se demander comment mettre en œuvre concrètement ce que ce qu’ils ont appris durant ce camp. Et en quelle mesure cela marquera leur vie. Enfin, les jeunes ont bénéficié d’animations et de visites culturelles, notamment de la ville d’Harar. Tous ont été très heureux de cette magnifique semaine !

Du 05 au 09 août s’est tenu le traditionnel camp des adolescents. Pour la deuxième année consécutive, le camp s’est déroulé dans le prieuré des frères à Entoto. Cependant, pour ceux qui ont l’impression d’avoir déjà vécu l’expérience et ne sont plus impressionnés par le lieu, ce camp d’adolescents a été l’un des premiers événements à utiliser le sous-sol de la chapelle où plusieurs salles sont disponibles pour accueillir de tels événements. Les adolescents du camp ont été les premiers à inaugurer ces salles.
Le thème choisi pour cette année était la justice. Durant les deux premiers jours, les jeunes ont été amenés à réfléchir sur la justice, d’abord en atelier, puis en suivant l’enseignement du frère Paul-Clément. Une des innovations de ce camp a été l’atelier de musique proposé par notre Oblate des Pays-Bas, Bernadette, qui vit en Ethiopie depuis dix mois. L’écoute de musiques religieuses évoquant la justice a permis aux jeunes d’approfondir ce sujet en partageant en petits groupes.
Les activités de l’après-midi étaient variées selon les jours. Le vendredi, les jeunes ont pu profiter du beau temps pour se promener dans le parc d’Entoto. Le samedi, tous les jeunes ont visité la Maison des Sœurs de Mère Teresa de Sidist Kilo, en interprétant quelques chansons ou en participant à des jeux avec les résidents des sœurs. Ils ont pu leur apporter de la joie.
Une veillée d’adoration le samedi soir a permis aux jeunes de prier pour la paix dans le monde et surtout en Ethiopie.
A la veille de la fin du camp, lors de la soirée festive, les jeunes ont pu exprimer leurs talents de comédiens, en présentant groupe après groupe, des pièces de théâtre évoquant la justice.
Le lundi, après la messe de clôture et un repas copieux, les jeunes ont dû se dire au revoir.
Nous attendons avec impatience la prochaine édition qui, nous l’espérons, ne sera pas perturbée par des conditions sanitaires ou sécuritaires quelconques.

Inauguration de l’église Saint Jean l’Évangéliste

En ce jour d’inauguration de l’église Saint Jean, plusieurs centaines d’invités se sont réunis dans une ambiance festive et joyeuse. Dès 9 heures, de nombreuses personnes de la paroisse francophone, de l’Eglise catholique d’Ethiopie, du quartier, des familles des membres de la communauté et des ouvriers impliqués dans la construction, sont venues se retrouver sur le parvis de l’église fraîchement fleuri.

Le prieur général de la Communauté Saint Jean, le père François Xavier Cazali, s’est déplacé en Ethiopie pour cette occasion qui représente une étape majeure pour le prieuré d’Entoto.

Abune Lesane Christos, évêque de Dare Dessie et les prêtres ont fait trois fois le tour du bâtiment, précédés par le chœur des jeunes éthiopiens et suivis par la foule, tandis que la cloche sonnait régulièrement (Regardez la vidéo Youtube).

Après la cérémonie de remise des clés des grandes portes en bois, les fidèles ont découvert l’intérieur de l’église, décorée de nombreux ornements pour l’occasion La nuit précédente, la plupart du mobilier avait été béni lors d’une veillée de prière au cours de laquelle une relique de Saint Jean-Paul II a été exposée. Elle se trouve désormais dans la pierre d’autel

Pendant la messe inaugurale, la foule a chanté de belles chansons en amharique, en anglais, en français ou en langues ouest-africaines. La multiplicité des langues utilisées pour louer le Seigneur témoigne du multiculturalisme de notre communauté chrétienne à Addis-Abeba. Pendant toute la préparation de l’inauguration, les jeunes Ethiopiens qui sont venus par le passé participer aux activités de l’Ecole de la Vie nous ont aidés, et certains d’entre eux ont également fait partie de la chorale. Leur fidélité à la communauté est une façon de remercier les Frères de Saint-Jean pour les activités organisées, les camps d’été, les week-ends et chaque moment qu’ils ont passé avec eux au cours des dix dernières années.

Après la bénédiction des murs, des vitraux et de l’autel, le cardinal Berahneyesus a célébré une messe dans cette nouvelle chapelle.

Après la messe, Abba Philip a offert des cadeaux au cardinal, au prieur général, aux ouvriers et aux principaux acteurs du projet. Puis la foule s’est rendue au sous-sol pour bénir le déjeuner. Les familles avaient préparé plusieurs buffets : un buffet éthiopien avec la fameuse injera et des boissons au gingembre, un buffet ouest-africain avec des plats traditionnels africains, et un autre qui était dédié à la nourriture européenne.

Cette magnifique journée et ces moments agréables partagés avec la communauté catholique d’Ethiopie ont honoré le travail de longue haleine que nous avons commencé il y a des années. L’objectif d’accueillir dans de bonnes conditions les jeunes, les aînés, les Ethiopiens, les étrangers, les orphelins et les expatriés au prieuré Saint-Jean d’Entoto est maintenant plus proche que jamais.

Cependant, il reste encore quelques travaux à réaliser : derniers ajustements dans la chapelle, remblayage et travaux de chantier, pavage, réseaux d’eau et d’énergie, travaux au sous-sol, construction de la maison du gardien, etc.

Nous espérons que vous viendrez bientôt prier ici dans notre chapelle du prieuré d’Entoto.

Nous remercions encore tous ceux qui nous ont aidés durant l’année, notamment pour le financement du projet et la préparation de l’inauguration !